È un parassita che molti allevatori non hanno mai sentito nominare, e che nelle zone in cui è presente può uccidere un cane. Il modo in cui si prende è talmente banale da essere quasi impossibile da evitare del tutto.
Come arriva al cane
Molluschi, e non solo mangiandoli apposta
Le larve emesse con le feci vengono ingerite da lumache e limacce, dove si sviluppano fino allo stadio infestante. Il cane si infesta ingerendo il mollusco — ma quasi mai lo fa apposta. Succede con un filo d'erba, con un gioco lasciato in giardino, dalla ciotola dell'acqua rimasta all'aperto la notte, o mangiando un ospite paratenico come una rana.
Le larve raggiungono i linfonodi mesenterici, poi migrano al cuore destro e all'arteria polmonare, dove maturano. Le uova embolizzano nei capillari polmonari e le larve risalgono l'albero bronchiale, vengono deglutite ed emesse con le feci. La produzione di uova comincia trentotto-sessanta giorni dopo l'infestazione, e l'emissione può proseguire per mesi o anni.
I segni, e perché sfuggono
Tre quadri diversi, nessuno ovvio
Respiratorio: tosse persistente, intolleranza allo sforzo, affanno. In un cane da lavoro il primo segnale è spesso un calo di rendimento che viene attribuito ad altro.
Coagulativo: è l'aspetto più insidioso. L'infestazione può causare disturbi della coagulazione, con emorragie apparentemente inspiegabili — sanguinamenti prolungati da piccole ferite, ematomi, sangue dal naso. Un cane che sanguina senza motivo apparente merita che questo parassita venga considerato.
Neurologico o generale: più raro, legato a emorragie in sedi critiche o alla migrazione aberrante delle larve.
La diagnosi si fa con metodiche specifiche — ricerca delle larve nelle feci con tecnica dedicata, o test antigenici — che vanno richieste espressamente: non compaiono in un esame di routine.
Perché la cura va graduata
Un vincolo clinico opposto al solito
Al momento della terapia coesistono adulti già nell'arteria polmonare e larve ancora in migrazione nei tessuti: queste ultime possono sfuggire a una singola somministrazione e maturare dopo.
Ma c'è anche il vincolo contrario: la morte simultanea di molti adulti può provocare tromboembolia polmonare e reazioni gravi. Per questo, con cariche elevate, si preferisce un abbattimento graduale e sorvegliato invece di un colpo solo.
È l'unico parassita di questa sezione in cui “più forte e più in fretta” è potenzialmente pericoloso. La gestione è interamente clinica: protocolli prolungati o ripetuti sotto controllo veterinario, e un ricontrollo a distanza di qualche settimana dalla fine.
Prevenzione in struttura
Poche cose, ma concrete
- Ritira ciotole e giochi la sera.I molluschi si muovono di notte e all'alba. Una ciotola d'acqua lasciata fuori è la via di contagio più banale e più frequente.
- Attenzione ai paddock erbosi e umidi.Sono l'habitat dei molluschi. Sfalcio regolare, drenaggio e riduzione dei ristagni riducono la popolazione.
- Conosci la situazione della tua zona.La distribuzione è a focolai: in alcune aree è endemico, in altre praticamente assente. Il veterinario di zona sa qual è il quadro locale.
- Considera la prevenzione mensile.Nelle aree endemiche esistono prodotti che coprono anche questo parassita nella somministrazione periodica. È una scelta da fare con il veterinario.
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Questa pagina descrive cicli biologici e criteri gestionali tratti dalle linee guida europee e non sostituisce il medico veterinario / veterinario nutrizionista: molecole, dosaggi e durata dei trattamenti sono di sua competenza esclusiva, perché è lui a conoscere i tuoi soggetti e la situazione della tua zona.
Fonti: ESCCAP, Controllo delle verminosi nei cani e nei gatti (Linea guida 01) e Controllo delle infezioni da protozoi intestinali nel cane e nel gatto (Linea guida 06); Companion Animal Parasite Council. Pubblicato ad agosto 2026.
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